Kanada to kraj ogromnych przestrzeni, rozciągający się od Atlantyku po Ocean Spokojny. Jej południowe krańce sięgają szerokości geograficznej Rzymu, a północne leżą poza magnetycznym biegunem północnym. Kanadyjski krajobraz kojarzy się zazwyczaj z jeziorami i szczytami Gór Skalistych, bezkresnymi połaciami lasów i rozległymi polami uprawnymi prerii, jednak przy bliższym poznaniu można się natknąć na niespodzianki. Wpołudniowo-zachodnim zakątku kraju dżungla sąsiaduje z pustynią, a na wschodzie – tuż obok fiordów – rozciągają się bujne sady.
Kanada, podobnie jak jej południowy sąsiad, to mozaika kulturowa, gdzie obok przeważających w społeczeństwie obywateli o korzeniach brytyjskich i francuskich żyją mniejszości zachowujące tradycje swych przodków – do najliczniejszych należą Chińczycy, Ukraińcy, Portugalczycy, Hindusi, Holendrzy, Polacy, Grecy i Hiszpanie. Tolerancja sprzyja zachowaniu odrębności kulturowej, dzięki czemu turysta może poznać niezwykle różnorodne środowiska – od gwarnego Chinatown w Vancouverze po surowe religijne osady w Manitobie. Samym Kanadyjczykom doskwiera brak wyrazistej tożsamości narodowej, którą usiłują określać (w sposób negatywny), wskazując na różnice dzielące ich od Amerykanów. Pytanie „Co znaczy być Kanadyjczykiem?” zyskuje na wadze wraz z zaostrzeniem się debaty nad problemem Quebeku i możliwej secesji tej części kraju.
Trudno jednoznacznie scharakteryzować społeczeństwo tworzone nie przez jeden naród, a swoistą konfederację obejmującą pół kontynentu. Pierre Berton, jeden z najwybitniejszych pisarzy kanadyjskich, podsumował rzecz krótko i dowcipnie: Kanadyjczycy to ludzie, którzy potrafią uprawiać miłość w kajaku.

Informacje ogólne o Kanadzie

Kanada leży nad oceanami Atlantyckim, Arktycznym i Spokojnym. Stolica: Ottawa. Strefa czasowa: GMT -3,30/-8. Powierzchnia: 9970,6 tys. km kw. Ludność: 32 mln (Kanadyjczycy pochodzenia brytyjskiego 28%, Kanadyjczycy pochodzenia francuskiego 23%, Kanadyjczycy o pochodzeniu z innych krajów europejskich 15%, Indianie 2%, inni 32%. Religie: chrześcijanie 70%, muzułmanie 2%, ateiści 16%, inni 12%.

Klimat: Kiedy jechać do Kanady?

Klimat Kanady jest zróżnicowany i zmienny. Można przyjąć ogólną zasadę, że na terenach nadmorskich i w rejonie Wielkich Jezior zimy są łagodniejsze, a lata chłodniejsze niż w głębi kraju. Lipiec i sierpień są ciepłe nawet na dalekiej północy, więc właśnie na te miesiące przypada szczyt przyjazdów turystycznych. Od listopada do marca temperatura spada niemal wszędzie poniżej zera (wyjątkiem pozostaje zachodnie wybrzeże). W wielu zakątkach kraju zima bywa jednak pogodna i sucha, a wszystkie kanadyjskie miasta są przygotowane na walkę z surowym klimatem. Mieszkańców chronią m.in. kryte chodniki i pasaże handlowe.W prowincjach nadatlantyckich i we wschodniej Kanadzie wyodrębnia się cztery wyraźne pory roku – chłodną, śnieżną zimę, łagodną wiosnę, ciepłe lato (krótsze i zimniejsze na północy i w głębi kraju) oraz długą, chłodną i suchą jesień. Miejscowości wypoczynkowe nastawiają się głównie na sezon letni, choć wielu turystów przyjeżdża pod koniec września i w październiku (zwłaszcza do Nowego Brunszwiku), by podziwiać malownicze jesienne krajobrazy.
WOntario i Quebeku pory roku są dość wyraźne, a klimat zróżnicowany. W południowym Ontario zimy są chłodne, wilgotne i brzydkie (bardziej suche i zimniejsze w Quebeku), a wiosny – długie i łagodne (od kwietnia do czerwca). W lecie bywa gorąco, często też dokucza duża wilgotność powietrza.
Klimat prowincji centralnych – Manitoby, Saskatchewan i Alberty – odznacza się największymi skrajnościami. Zimy są tam najdłuższe i najsurowsze, za to lata – pogodne i piękne, przerywane gwałtownymi burzami. Zimą w Góry Skaliste przyjeżdża wielu narciarzy, jednak szczyt sezonu zawsze przypada na lato. Dotyczy to zwłaszcza gór, w których najlepszą porą do wędrówek jest lipiec i sierpień. Właśnie wtedy najrzadziej pada deszcz; jeśli jednak się zdarzy, przybiera postać gwałtownej ulewy. Zimą powszechnym zjawiskiem są zamiecie śnieżne.
Południowo-zachodnie rejony Kolumbii Brytyjskiej wyróżniają się bardzo korzystnym klimatem, a i różnice temperatur są mniejsze niż gdzie indziej. Znaczna część prowincji jest jednak narażona na oddziaływanie niżów znad Oceanu Spokojnego, więc należy do najbardziej deszczowych obszarów Kanady. Aby uniknąć opadów, najlepiej wybrać się tu późną wiosną, latem lub wczesną jesienią. Na obszarze Jukonu, Terytoriów Północno-Zachodnich i Nunavut zimy są bardzo mroźne – całymi miesiącami temperatura nie wzrasta powyżej zera.

Podróż do Kanady

Do Kanady latają samoloty wielu przewoźników, w tym LOT-u. Do wyboru są opcje z przesiadką w którymś z europejskich lub kanadyjskich miast lub loty bezpośrednie.

Na granicy kanadyjskiej

Polacy wyjeżdżający do kanady nie muszą mieć wiz, o ile mają paszporty czytane maszynowo. Pozostali muszą nadal starać się o wizę. Od 1 stycznia 2009 r. na teren Kanady będzie można wjechać tylko pod warunkiem posiadania paszportu bi