Malownicza wyspa Phuket / Fot. Dreamstime

Tajlandia leży w Południowo-Wschodniej Azji, na Półwyspie Indochińskim i jego przedłużeniu – Półwyspie Malajskim, pomiędzy wodami należącymi do Oceanu Indyjskiego i Spokojnego. Od wschodu i od południa oblewa ją Zatoka Tajlandzka (zwana także Zatoką Syjamską) należąca do Morza Południowochińskiego, od zachodu — Morze Andamańskie.

Terytorium Tajlandii obejmuje kilkaset przybrzeżnych wysp, z których największe to Phuket na Morzu Andamańskim oraz Samui i Phangan w Zatoce Tajlandzkiej. Tajlandia graniczy z Birmą, Laosem, Kambodżą i Malezją. Jest krajem w przeważającej części nizinnym, górzystym niemal wyłącznie na północy, u podnóża Himalajów (najwyższy szczyt Doi Inthanon — 2595 metrów n.p.m.).

Co warto zwiedzić w Tajlandii?

W Tajlandii jest tyle do zobaczenia, że w czasie 2-3 tygodniowych wakacji warto dokonać wyboru i raczej dokładniej poznać część tego pięknego kraju niż starać się za wszelką cenę zjeździć cały wzdłuż i wszerz. Jeśli postanowimy zwiedzić Bangkok, to obowiązkowymi punktami na trasie wycieczki będą: Wielki Pałac, Wat Phra Kaeo, Wat Po, targ Chutachak, Menam (rzeka Chao Phraya), Muzeum Narodowe, ulica Khao San, pałac Vimanmek, Patpong.

Jeśli wybierzemy się w rejon Równin Centralnych, to warto zwiedzić miasto Kanchanaburi, pływające targi w Damnoen Saduak, Ajuttię, Sukhotaj, Nakhon Pathom, Lop Buri, park historyczny Kamphaeng Phet, a także wybrać się na przełęcz Trzech Pagód.

Jeśli odwiedzimy górzystą północ Tajlandii, to nie powinniśmy przegapić takich atrakcji, jak Złoty Trójkąt, Chiang Saen, Chiang Rai, Chiang Mai, Lamphun, Park Narodowy Doi Khun.

W rejonie Zatoki Tajlandzkiej godne zobaczenia są: Ko Chang, Ko Samet, Chanthaburi, Pattaya, Ko Si Chang, Park Narodowy Khao Yai. Na Półwyspie Malajskim największe atrakcje to: Park Narodowy Khao Sam Roi Yot, archipelag Ko Samui, rezerwat ptaków wodnych Thalay. Jeśli zaś zdecydujemy się na wypoczynek na Wybrzeżu Andamańskim, to warto wybrać się na wycieczkę do Parku Narodowego Khao Sok, do Ko Phi Phi, Ko Phuket, Ko Jam, Ko Lanta Yai, Ko Tarutao, a także do Parku Narodowego Thalay Ban.

Wydarzenia w Tajlandii

W „Uśmiechniętym Kraju”, jak nazywa się Tajlandię, każda okazja jest dobra do zabawy. Najbardziej barwnymi i radosnymi wydarzeniami są: Święto Kwiatów – kwietne parady w Chiang Mai, w lutym, Festiwal w Pattai – kwietniowy karnawał, Songkran – tajski Nowy Rok, wypadający w połowie kwietnia, Visakha Puja – majowa pełnia księżyca, Bun Bang Fai – w Yasothon, na północy kraju, w połowie maja, Khao Phansa – w Ubon Ratchathani w lipcu, Loy Krathong – podczas listopadowej pełni księżyca, Urodziny króla – król Bhumibol obchodzi urodziny 5 grudnia, Dzień Czakri – 6 kwietnia, Dzień koronacji – 5 maja, Urodziny królowej – 12 sierpnia, Dzień Czulalongkorna – 23 października. Tajowie przepadają też za najróżniejszymi sportami, czy to będą regaty żeglarskie (największe odbywają się na wodach wyspy Phuket), czy wyścigi bawołów.

Kuchnia tajska

Kuchnia tajska bywa uważana za jedną z najlepszych kuchni świata. Ukształtowała się pod wpływem kuchni chińskiej i indyjskiej. Mimo to przynajmniej z dwóch powodów zachowuje wyrazistą oryginalność. Po pierwsze, dzięki używaniu składników, które nie są zbyt popularne w tamtych tradycjach kulinarnych. Jednym z najbardziej typowych jest mleko kokosowe, a także przyprawy: trawa cytrynowa, świeży imbir, liście limonki. Podstawą kuchni tajskiej są owoce morza, a w porównaniu z innymi kuchniami regionu, jest też zdecydowanie bardziej aromatyczna i pikantna. Drugim powodem zaś jest fakt, że w przeciwieństwie do kuchni indyjskiej, a zwłaszcza chińskiej, gdzie przyrządzaniem potraw rządzą skodyfikowane i rygorystycznie przestrzegane zasady, tajska kuchnia stawia na improwizację. Nawet to samo danie tajski kucharz za każdym razem przygotuje nieco inaczej.